Desde finales de 1970 se
hablaba que la próxima innovación en los trenes serían los de levitación
magnética, pero hasta hace pocos años no era nada más que eso: el tren del
futuro. Ahora, esa idea que duro años sin realizarse es una realidad, ya que
desde las campanadas de medianoche del 31 de diciembre de 2002 -el nuevo año-,
hora de Shanghai, ha dejado de pensarse en ese tren del futuro para ser el tren
del presente: El Maglev (o el primer tren de levitación magnética en el mundo).
El transporte de levitación
magnética, o maglev, es un sistema de transporte que incluye la suspensión,
guía y propulsión de vehículos, principalmente trenes, utilizando un gran
número de imanes para la sustentación y la propulsión a base de la levitación magnética.
Este método tiene la ventaja de ser más rápido, silencioso y suave que los
sistemas de transporte colectivo sobre ruedas convencionales.
La mayor velocidad registrada
de un tren maglev fue de 581 km/h,2 logrado en Japón en el año 2003, 6 km/h más
rápido que el récord de velocidad del TGV convencional. La ausencia de contacto
físico entre el riel y el tren hace que la única fricción sea con el aire, y
ésta se reduce al mínimo por su forma aerodinámica.
Los trenes maglev pueden
viajar a muy altas velocidades, con un consumo de energía elevado para mantener
y controlar la polaridad de los imanes y con un bajo nivel de ruido (una
ventaja sobre el sistema competidor llamado aerotrén), pudiéndose llegar a
alcanzar 650 km/h, aunque el máximo probado en este tren es de 584 km/h. Estas
altas velocidades hacen que los maglev puedan llegar a convertirse en
competidores directos del transporte aéreo.
Podemos decir que el tren Maglev es un gran
imán. Debajo de él, (en los rieles o vías), va un motor linear que hace que un
flujo magnético vaya hacia delante. Ese flujo magnético empuja al tren, lo
levanta unos milímetros y luego lo hace avanzar. A diferencia de los trenes
convencionales, el motor no va en el tren, sino en los rieles. Esto aporta
ventajas:
* Menor peso > el motor no
va en el tren.
* Menor ruido > al no ir el
motor en el tren no hay ruedas que rocen con el suelo; sólo hay un silencioso campo
magnético.
* Mayor comodidad > al no
existir vibración de ningún tipo.
* Menor gasto de energía >
al no haber rozamiento, el consumo de energía es menor. Por ejemplo, a 300
km/h, el tren de alta velocidad ICE consume 51 Wh por asiento. El Transrapid (Maglev
de Shangai) consume 34 Wh/asiento. Como los motores están en las vías, pueden
hacerse más o menos potentes de acuerdo con la pendiente. El tren convencional
no puede hacerlo, pues el motor lo lleva él.
Pocos años después de la
construcción de este tren, han aparecido en los países que mencione al
principio otros modelos de trenes, algunos más veloces… Bueno, esta fue solo una
pequeña introducción al fascinante mundo de los trenes del futuro.
A continuación dejo tres vídeos de alta calidad que hablan sobre el tema… Que los disfruten !!
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